La farmacognosia es el estudio de fármacos de origen natural. La palabra farmacognosia es una palabra griega: "pharmakon" que significa droga o medicina, y "gnosis" que significa conocimiento. La Sociedad Estadounidense de Farmacognosia define la farmacognosia como "el estudio de las propiedades físicas, químicas, bioquímicas y biológicas de fármacos, sustancias farmacológicas o fármacos potenciales o sustancias farmacológicas de origen natural, así como la búsqueda de nuevos fármacos a partir de fuentes naturales".
Se dice que las preparaciones de plantas son medicinales o herbarias cuando se utilizan para promover la salud más allá de la nutrición básica. El estudio de los fármacos procedentes de plantas incluye las materias de botánica, química y farmacología.
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