Abstracto

Procesamiento de biominerales: una alternativa ecológica válida para la extracción de metales.

Lala Behari Sukla, Jacintha Esther, Sandeep Panda y Nilotpala Pradhan

En los últimos años, las aplicaciones de ciertos microorganismos han ganado importancia en el campo de la microbiología ambiental aplicada. Entre ellos, el procesamiento de biominerales es un campo que se ocupa de la minería de metales a partir de minerales, concentrados, desechos industriales, sobrecargas, etc. bajo el impacto de microorganismos y/o sus metabolitos. El avance más exitoso de la biotecnología mineral hasta ahora se ha producido en los minerales que contienen cobre, uranio, níquel-cobalto y oro. El tratamiento de los efluentes de la industria minera por microorganismos, con la recuperación incidental de algunos valores metálicos, constituye un área igualmente importante del procesamiento de biominerales. El método más común seguido para la lixiviación o extracción de valores metálicos es mediante matraces agitados (un método a escala de laboratorio), seguido de biorreactores o columnas de percolación (un método a escala de laboratorio) y, finalmente, la lixiviación en pilas (un método a escala piloto). La biolixiviación de monosulfuros y multisulfuros se está convirtiendo en un proceso comercial establecido. La presente revisión analiza los microorganismos involucrados en el procesamiento de biominerales, el mecanismo de extracción de metales, las metodologías moleculares adoptadas para la identificación microbiana con nuestra experiencia en la aplicación de microorganismos.