La física nuclear es el campo de la física que estudia los núcleos atómicos y sus constituyentes e interacciones, además del estudio de otras formas de materia nuclear. No se debe confundir la física nuclear con la física atómica, que estudia el átomo en su conjunto, incluidos sus electrones. Las técnicas de física nuclear han sido revolucionarias en el diagnóstico médico y la terapia del cáncer. Además, los procedimientos de medicina nuclear se utilizan para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, tratar el hipertiroidismo, evaluar la enfermedad de las arterias coronarias, localizar tumores y diagnosticar embolias pulmonares.