La investigación clínica es un examen que incluye específicamente a un individuo o grupo de individuos específico, o que utiliza materiales de personas, por ejemplo, su conducta o pruebas de sus tejidos. Un ensayo clínico es un tipo de exploración clínica que sigue un acuerdo o convención específico. El examen clínico es una rama de la ciencia de la seguridad social que determina la salud y viabilidad de medicamentos, dispositivos, productos indicativos y regímenes de tratamiento destinados a uso humano. Estos pueden utilizarse para contrarrestar, tratar, determinar o aliviar los efectos secundarios de una dolencia. La investigación clínica no es exactamente lo mismo que la práctica clínica. En la práctica clínica se utilizan medicamentos preparados, mientras que en el examen clínico se reúnen pruebas para establecer un tratamiento.