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Una vacuna, que proporciona inmunidad activa y protectora contra una enfermedad específica, contiene un agente que se originó a partir de un microorganismo causante de la enfermedad o que se asemeja a él. A menudo se elabora a partir de un microbio debilitado o inactivado, sus toxinas o uno de sus nucleótidos, péptidos o proteínas. Las vacunas pueden ser profilácticas para mejorar o prevenir mejor los efectos de un patógeno de tipo salvaje, o terapéuticas contra posibles cánceres. Hasta la fecha, la Organización Mundial de la Salud enumera veintisiete infecciones prevenibles para las que hay vacunas disponibles [ 1 ], muchas menos de las que nuestra sociedad necesita.