Abstracto

Melatonina: otra fitohormona

Rüdiger Hardeland

Se sabe que la melatonina es producida por las plantas y que ejerce numerosos efectos que se superponen con las acciones de las fitohormonas conocidas, entre ellas las auxinas, el etileno, los ácidos abscísico, jasmónico y salicílico. Presenta efectos de crecimiento, alivia el estrés por calor, frío, sequía y productos químicos tóxicos, contrarresta las infecciones por patógenos bacterianos o fúngicos, favorece la cicatrización de heridas, retrasa la senescencia y actúa como antioxidante y fotoprotector. Los factores estresantes y la radiación intensa inducen con frecuencia aumentos sustanciales de la melatonina. Se encuentran niveles altos sobre todo en las semillas oleaginosas. Se discuten los criterios que deben cumplirse antes de que la melatonina pueda clasificarse como una fitohormona. Estos incluyen, en particular, la identificación de sitios de unión de alta afinidad, de componentes de las vías de transducción de señales, la determinación de la melatonina libremente móvil y sus movimientos dentro del organismo.