Abstracto

Estudio sobre el comportamiento alimentario y las preferencias dietéticas de las tortugas estrelladas de la India (Geochelone elegans) en el Santuario de Vida Silvestre de Chinnar, Kerala, India

Nandu VS y Arora BM

Las tortugas estrelladas indias pertenecientes al género Geochelone son tortugas terrestres de tamaño mediano que se encuentran en las regiones áridas y secas del suroeste de Asia. Este estudio evalúa el comportamiento de búsqueda de alimento y la selección de la dieta de la tortuga estrellada india (Geochelone elegans) en el santuario de vida silvestre de Chinnar, Kerala. El presente estudio se concentró en la población silvestre de dos tortugas estrelladas adultas (1 macho y 1 hembra) junto con los 2 subadultos (1 macho y 1 hembra) y 5 juveniles que fueron liberados en el bosque de matorrales espinosos después de un proceso de rehabilitación exitoso. El estudio se llevó a cabo durante el período del 5 de enero al 2 de marzo. La dieta de G. elegans se examinó y cuantificó en función del análisis de heces y las observaciones directas de alimentación. Se realizó un estudio exhaustivo de la vegetación de todas las especies de plantas dentro de la altura de alimentación de las tortugas en el área protegida. Los materiales recuperados de varios restos de plantas, restos de arena y restos de insectos junto con pelos de animales sugieren la alimentación a base de excrementos de vertebrados superiores, lo que fue confirmado por observaciones in situ. Estos datos, combinados con observaciones diarias de alimentación, se utilizaron para calcular las tasas de alimentación y las preferencias dietéticas. También se recogieron muestras fecales para identificar los componentes de la dieta de todos los individuos. Se registró que los individuos se alimentaban de 29 de las 49 especies de plantas registradas, 14 de las cuales fueron forrajeadas selectivamente. La composición de especies de las especies de plantas ingeridas difirió entre las clases de edad. Los adultos salvajes forrajearon selectivamente 13 especies de plantas, los subadultos 14 especies de plantas y los juveniles 12 especies de plantas. La variedad de elementos de la dieta consumidos por G. elegans sugiere que su dieta es compleja y debe tenerse en cuenta en futuros programas de rehabilitación.